Mi sono avvicinato a Random Access Memories e ai Daft Punk (un monicker e un genere che non ho mai seguito) grazie alla gigantesca discussione che si è sviluppata in rete a seguito della pubblicazione del nuovo disco del duo francese, che mancava una nuova release da otto anni. Fans e amanti della musica elettronica hanno riempito migliaia di pagine sui forum musicali,  analizzando e dissezionando il lavoro dei deejay transalpini con una meticolosità che ritenevo di pertinenza esclusiva del mondo rock. Insomma, ho scoperto l'esistenza di una galassia (quella della musica elettronica, perlappunto) vastissima e popolata di gente che trasmette una sana e contagiosa passione. Una volta capito questo, e saputo che il cd è stato annunciato come un lavoro di "elettronica suonata con strumenti reali" tutta la discussione ha cominciato ad assumere un senso compiuto e il lavoro ad intrigarmi maledettamente.

Ora, io non mi darò arie da ascoltatore illuminato che sente "un pò di tutto", come è noto, di norma le mie coordinate segueno essenzialmente le ascisse del genere americana e le ordinate dell'hard rock/heavy metal. Però ecco, un merito me lo riconosco, se mi scatta la curiosità non mi precludo alcun genere. E, come spiegato sopra, di curiosità Random Access Memories (RAM per gli amici) me ne ha smossa parecchia, senza che, per una volta, le mie aspettative venissero poi deluse.

L'album è infatti un divertentissimo viaggio nella disco music anni 70/80, con tanto di ritmi cafoni, falsetti, vocoder e pezzi killer che farebbero la felicità di Tony Manero. Si sente eccome la collaborazione dell'ex-Chic Nile Rodgers nel creare il mood del progetto ed assemblarlo. La tracklist consta di tredici tracce e di un timing che arriva quasi a saturare la soglia massima di ottanta minuti del supporto digitale.

Si comincia con Give life back to music e The game of love stilose e propedeutiche ad orientare l'ascoltatore nella giusta dimensione, ma è con Giorgio by Moroder che viene calato il primo asso. Il pezzo infatti è uno straordinario tributo a questo produttore (e musicista) italiano che tanto ha inciso sulle sonorità pop-dance americane e sulle soundtrack di svariati film tra la fine dei settanta e gli ottanta (tra gli altri Fuga di mezzanotte, American Gigolò, Il bacio della pantera, Flashdance, La storia infinita, Scarface). Il brano è introdotto da un parlato di Moroder che racconta brevemente la storia della sua carriera, dall'adolescenza in Italia passando per la prima migrazione in Germania e poi negli USA, accompagnato da un sottofondo musicale discreto che non distoglie l'attenzione dell'ascoltatore dalle parole di Giorgio, per poi, terminato lo spoken, deflagrare in un coinvolgente funky-disco strumentale . Non pensavo di potermi emozionare con un pezzo di queste coordinate, ed invece il connubio tra le parole di Moroder, il suo inglese con cadenza italiana ("my name is Giovanni Giorgio, but everyboy calls me Giorgio")  e il crescendo della musica, mi hanno provocato esattamente quella reazione.

L'ascolto di RAM prosegue senza cali fino ad oltre la metà della tracklist, che entusiasma ancora con le ottime Insant Crush (feat. Julian Casablancas degli Strokes); Lose yourself to dance (feat, Pharrell Williams), Touch e, ca va sans dire, il singolone-tormentone Get Lucky (ancora con Pharrell Williams). Si può dire quello che si vuole sui pezzi che hanno appiccicato addosso il bollino delle hits, ma questa, a prescindere dallo straordinario successo commerciale (e di traino) conseguito, resta una traccia vintage elegante ed irresistibile, con il solo problema legato  alla sovraesposizione mediatica, che alla lunga te la fa venire a nausea.

Ecco, Get Lucky è la traccia numero otto, fino a qui il disco viaggia come un bambino che si lancia inconsciamente a tutta velocità su uno scivolo saponato, poi, a mio avviso cala un pò (o semplicemente a subentrarmi è un pò di stanchezza), per poi riguadagnare quota con Fragments of time e Doin' it right.

Un disco inaspettatamente entusiasmante, che ha penetrato la mia più totale indifferenza iniziale per passare all'inclusione pressochè certa nella top ten del 2013 di Bottle of smoke.

Perciò, anche se in pista ho l'eleganza di uno scaldabagno, non posso che congedarmi da questa recensione con il perentorio invito dei Daft Punk: lose yourself to dance!

8/10

Chronicles 23

Da qualche anno con la mia sweet half abbiamo deciso di dividere in tre periodi distinti, da fare separatamente, le canoniche tre settimane di ferie, in modo da farle diventare sei e far passare più tempo con noi a Stefano, che per il resto va al CRED comunale, che è bello e divertente, ma che lo obbliga ad alzarsi presto tutti i giorni e insomma ha un pò i ritmi e i tempi della scuola. Quello che va ad iniziare è il mio primo periodo, e quindi, anche se non farò villeggiatura, i prossimi sette giorni li passerò con mio figlio: ho in mente qualche biciclettata in posti irrituali, piscina, un pic-nic...ma anche un pò di ozio tipicamente estivo. In ogni caso nessuna organizzazione militare e molta elasticità nei programmi. Vedremo giorno per giorno. Che la prossima è anche la settimana che si concluderà (sabato 20) con il suo nono compleanno, e i preparativi,come si dice, fervono.

I Soprano, stagione 4

Correva il 1999, per le notizie sul mondo dello spettacolo ci si affidava esclusivamente agli strumenti canonici della carta stampata, della tv, del passaparola. Nella comunità degli springstiniani ad esempio, girava la voce della presenza di Little Steven (nelle vesti di attore) in questo telefilm su una famiglia mafiosa che stava avendo un grosso successo in USA. I tempi non permettevano le scorciatoie che oggi conosciamo per ridurre il gap tra le produzioni originali e il loro arrivo in Italia e dunque si dovette attendere quasi due anni perchè una televisione italiana (Canale 5) cominciasse a trasmettere le gesta dell'ipotetica cupola del New Jersey. Gesta, per inciso, che in breve riusciranno nell'impresa di sostituire nell'immaginario collettivo del pubblico americano, l'iconografia classica della Famiglia mafiosa rappresentata per quasi trent'anni dai Corleone (e da Il Padrino di F.F. Coppola), andando ad abbattersi prepotentemente sulla cultura pop a stelle e strisce. Tutto questo (e molto altro) hanno rappresentato The Sopranos.

A titolo personale, la serie, ideata dallo sceneggiatore David Chase, è stata anche una sorta di apripista ai serial moderni, visto che mi ha indotto per la prima volta a ragionare in termini di "stagioni" oltre che ad approfondire quel concetto di serialità che oggi domina le produzioni televisive che, a loro volta, sia  a livello di investimenti che di nomi, hanno abbandonato definitivamente lo status di parente povero del cinema.

L'idea di base di Chase è stata quella di mostrare, in tutta la sua ordinarietà, la vita del boss Anthony (Tony) Soprano, della sua cricca malavitosa, della moglie Carmela, dei figli Anthony Junior (A.J.) e Meadow. Chiari i riferimenti alla lunga filmografia sul tema (i lavori di Scorsese ed ovviamente i tre capitoli della saga de Il Padrino di Coppola), ma in questo caso lo sguardo degli autori è più focalizzato sulle questioni private di Tony (un boss che va in analisi dopo ripetute crisi di panico) attraverso un approccio disincantato, a rimuovere ogni presunta virtù connessa alle attività illecite dei cartelli mafiosi. Qui non esistono business disonorevoli, non ci sono vecchi saggi, il codice d'onore è carta straccia. Il profitto e il potere rappresentano tutto. 

La maggior parte dei protagonisti non brilla per intelligenza, è culturalmente sotto la media, usa la violenza senza ripensamenti ed è unicamente guidato dall'avidità, dall'arroganza e dal doppiogiochismo. La cerchia familiare dei protagonisti è costituita da mogli compiacenti che godono dei benefici della loro posizione passando ipocritamente sopra a tradimenti e illeciti e figli viziati che frequentano le migliori scuole infischiandosene delle origini del loro benessere.

Le prime tre stagioni della serie filarono via che fu un piacere, anche grazie a quelli di Canale 5 che, per recuperare il ritardo accumulato sulla programmazione originale, nel volgere di poco più di un anno si portarono quasi in pari con gli USA. Poi improvvisamente (calo di audience? problemi con i diritti?) un nuovo stop di due anni, e finalmente, nel 2004, la ripresa, penalizzata però da una programmazione irriguardosa (collocazione con orari ballerini che oscillavano tra la seconda e terza serata e improvvise modifiche del giorno di programmazione) che mi ha allontanato dal telefilm.

Da un pezzo mi ero messo in testa di recuperare i fili narrativi della vicenda (lasciati con Tony sempre più potente, l'ex boss "zio" Junior a processo, l'irritante sorella Janice a fare da mina vagante, la figlia Meadow in procinto di iscriversi al college, la tormentata moglie Carmela sempre in cerca di redenzione e il nipote Christopher Multisanti insoddisfatto della sua posizione nella Famiglia) ma le stagioni 4 e 5, acquistate in dvd non meno di sei,sette anni fa, continuavano a prendere polvere sullo scaffale fissandomi con aria severa ogni qual volta mi ci appropinquavo finendo però per scegliere qualcos'altro. Alla fine,ironia della sorte, il momento di rimettere la serie nel lettore dvd è giunto proprio a ridosso dell'improvvisa dipartita di James Gandolfini, grande attore e indiscusso mattatore del progetto Sopranos.

La premessa mi è venuta più lunga della recensione in se stessa, ma leggendola spero converrete con me che, nello spirito personalistico del blog, non potevo proprio risparmiarvela. Dunque, la quarta stagione dei Soprano ci consegna un Tony all'apice della carriera di malavitoso che si trova a dover gestire le grane dei rapporti con alcuni suoi luogotenenti, validi ma umanamente abietti come Ralph Cifaretto (interpretato da un eccellente Joe Pantoliano), ma anche  fedelissimi come Silvio Dante (Little Steven) o Paulie che nutrono, per ragioni diverse,rancore nei suoi riguardi. Grosse preoccupazioni gli arrivano anche dal nipote Chris Multisanti, che scala le posizioni di vertice dell'organizzazione e contestualmente scivola sempre più nella spirale dell'eroina, non accorgendosi che la sua fidanzata Adriana è stata agganciata dall'FBI. Per quanto riguarda i legami familiari, la trascurata Carmela è segretamente innamorata di Furio, il picciotto che Tony si è portato da Napoli a seguito del suo viaggio di affari (narrato nella seconda stagione) e che la ricambia anch'egli platonicamente. I rapporti con la psicanalisi e con la dottoressa Melfi cominciano a mostrare le prime crepe, causate da qualche incomprensione e da un'insorgente insofferenza che porterà Tony a lasciare le sedute.

Gli sceneggiatori concedono invece poco spazio ad un evento come il processo a carico di zio Junior, che in un serial "normale" sarebbe stato posizionato sicuramente in primo piano, catalizzando viceversa l'attenzione  dello spettatore su fatti apparentemente minori e irrilevanti, ma che alla fine hanno conseguenze determinanti. Il rapporto tra Tony e Ralph Cifaretto ad esempio, viene gestito magistralmente. Il riscossore non viene infatti eliminato quando offende pesantemente la moglie di un affiliato importante, perchè manca di rispetto Paulie o quando uccide di botte una spogliarellista del Bada Bing, ma a causa del suo probabile coinvolgimento nel rogo di una scuderia di cavalli che ha portato alla morte di una puledra alla quale Tony era affezionatissimo, e l'assassinio è contestualizzato in un momento in cui l'umanità di Cifaretto sembrava finalmente emergere a seguito di un grave incidente che ha coinvolto il figlio.

Si conferma una caratteristica degli screenplay de I Soprano: la violenza irrompe sempre all'improvviso, spesso nelle situazioni più inaspettate e sovente non ha a che fare con i classici regolamenti di conti ma con questioni personali che deflagrano fino alle estreme conseguenze.

James Gandolfini riempie con la sua presenza ogni inquadratura nella quale è presente. La sua mole riesce a conferire autorità ed incutere timore con la stessa facilità con la quale, in situazioni diverse, appare impacciata e fuori posto. Le emozioni alle quali è chiamato a dare forma attraversano il suo viso che mostra rabbia, incredulità, commozione, felicità o sarcasmo spesso nel breve volgere di due/tre inquadrature (si veda ad esempio la bellissima scena del colloquio con Meadow per convincerla  a rinunciare all'anno sabbatico). I suoi scoppi d'ira trasformano questa fisicità, apparentemente dimessa, in una micidiale macchina da offesa, sia che Anthony si scagli contro l'avversario, sia che si avvicini a lui serrando gli occhi e sventolandogli l'indice davanti al viso per minacciarlo. I suoi improbabili capi d'abbigliamento casual e la bulimia che lo porta a trangugiare compulsivamente qualunque alimento, dai prelibati manicaretti della moglie o dell'amico ristoratore Artie al peggiore junk food in circolazione, sono diventati un classico nel classico del serial.

Al suo fianco sarebbe delittuoso trascurare l'altrettanto brava Edie Falco nei panni della moglie Carmela che ben si cala nel ruolo de "la moglie del mafioso", con tutte le ipocrisie ed i turbamenti del caso. Il finale di stagione è tutto per lei.

Mentre mi appresto alla visione della quinta stagione, non avendolo fatto il 19 giugno, rivolgo un ultimo saluto a Gandolfini, morto a Roma all'età di 51. 
Bella lì e fanculo anche a te, James.

Wayne Hancock, Ride

"Wayne Hancock has more Hank Sr. in him than either I or Hank Williams Jr. He is the real deal." 

Hank III

La copertina, lo ammetto, è un pò banalotta. Può ricordare gli approssimativi dischi di compilation a tema che si trovano nei cestoni dell'autugrill. Ma vi giuro che questo è l'unico difetto di Ride, opera numero nove nella discografia del texano Wayne Hancock, classe 1965, che per il resto ha superato con l'enorme classe che tutti gli riconoscono il doloroso divorzio dalla moglie, inizialmente elaborato con un viaggio in moto attraverso gli States. Ecco spiegata la copertina, il titolo dell'album e la title track piazzata in apertura.

Il rockabilly di Ride ci conduce dunque all'interno di questo eleven tracks e lo fa con un ritmo traditional trascinate ed un refrain irresistibile. Ecco, a proposito della cifra artistica: ero un pò indeciso sull'opportunità di inserire la citazione di Hank III in premessa di questa recensione. Williams terzo ha infatti una adorazione assoluta per Hancock, ma, musicalmente, dopo un inizio nel quale ha preso in prestito più di un suo pezzo (87 Southbound, Thunderstorm and neon signs, Why don't you leave me alone) si è molto allontanato dagli schemi artistici dell'amico e temevo che qualche lettore che non apprezza l'Hank attuale potesse associare gli stili dei due e precludersi, a prescindere,l'ascolto di Wayne.

Il che, posta la passione non solo per il country, ma per tutta la musica tradizionale americana ante-fifties, sarebbe un vero delitto. Già, perchè con questo lavoro Hancock torna a maramaldeggiare alla grande con tutti i generi popolari a cavallo di quel periodo storico. Detto del rock and roll che apre il lavoro infatti, strada facendo troviamo due magnifici pezzi honky tonk nati già classici al punto da generare incredulità sul fatto che siano inediti e non cover. Si tratta di Low down blues e della magnifica Best to be alone, entrambe magicamente interpretate nell'inconfondibile stile di Williams sr.

E' incredibile che un sound così pieno e corposo come quello di Wayne possa essere realizzato senza l'ausilio della batteria. La band che coadiuva l'artista è infatti esclusivamente composta da strumenti a corda: due chitarre, una slide e un contrabbasso. Particolarità questa che non toglie un grammo al ritmo e all'attitudine del disco e non sminuisce l'impatto della band, versatile al punto di condire di improvvisazioni jazzistiche e assoli pezzi che nascono sotto latitudini differenti. Il segnale con il quale Hancock invita il suo chitarrista all'assolo ("Johnny...") risulta in effetti una delle consuetudini più piacevoli del lavoro.

C'è inoltre da sottolineare come,oltre agli strumenti citati, i pezzi più orientati allo swing-jazz sono impreziositi anche da una tromba fantasticamente retrò: è il caso dell'imperdibile, languido Fair weather blues, di Gal from Kitchen's field, delizioso tributo a Louis Armstrong, e dell'entusiasmante rock and roll/swing di Cappuccino boogie.

 

In sintesi, con Ride abbiamo tra le mani un'opera raffinata e affascinante che segna il ritorno di un artista incredibilmente (ma forse nemmeno tanto, visto il livello dei countryman di successo in USA) ai margini del grande successo, ma in grado di confermarsi, nel caso qualcuno nutrisse dei dubbi, come uno dei più credibili, onesti ed empatici traghettatori della tradizione musicale americana. Coltivo la speranza spasmodica di riuscire a vederlo in concerto, prima o poi.

8/10

Chronicles 22

Non che abbia mai avuto un carattere particolarmente aperto alle relazioni interpersonali, ma in effetti mi sto accorgendo che il mio lato da "orso" sta definitivamente prendendo il sopravvento su quello più socievole. Nelle rarissime occasioni nelle quali mi trovo in assenza della mia famiglia infatti, tendo a declinare gli inviti ad uscire e mi dedico completamente a me stesso, in genere immergendomi nella musica, nei film o nelle serie tv, nella lettura. Ci rifletto sopra e la cosa non mi esalta. Ma d'altro canto riconduco il tutto al rapporto controverso che ho con la solitudine, che per certi versi mi terrorizza e per altri anelo.

80 minuti del meglio del 2013 (prima parte, gennaio/giugno)

Invece della consueta monografia, 80 minuti è dedicato stavolta ad una playlist di estratti dal meglio (a mio insindacabile giudizio) di questi primi, ottimi sei mesi del 2013. Ho dovuto rinunciare a qualche brano ma alla fine i dischi più importanti di questo semestre mi sembra di averli citati tutti. Ci si rivede a fine anno per la seconda parte.

1) Bachi da pietra, Brutti versi

2) Big Country, Last ship sails

3) Daft Punk, Instant Crush

4) Volbeat, Lola Montez

5) Ben Harper, You found another lover

6) Old Man Markley, Fastbreak

7) Skid Row, Let's go

8) Saxon, Stand up and fight

9) David Bowie, Where are we now

10) Big Time Rush, 24 / seven

11) Black Sabbath, Live forever

12) Depeche Mode, Slow

13) Dropkick Murphys, Burn

14) The National, Sea of love

15) W.E.T., Learn to live again

16) Newsted, Soldierhead

17) Krokus, Go baby go

18) Nick Cave, Wild lovely eyes

19) Mavericks, As long there's lovin tonight

20) Wayne Hancock, Cappuccino boogie

21) Steve Earle, Remember me

Breaking Bad, Season 5 - part 1

 

Avevamo lasciato Walter White al culmine della sua trasformazione da tranquillo professore di chimica a spietato criminale. La pirotecnica eliminazione di Fring però, se da un lato gli ha salvato la vita, dall'altro ha inceppato l'oliatissima macchina d'affari di Gus, stravolgendo gli equilibri del traffico di metanfetamine nell'area di Albuquerque. La rete del manager di Pollo's Hermano infatti, dal reperimento delle materie prime, alla produzione della droga in laboratori avanzatissimi, fino distribuzione del prodotto agli angoli delle strade, era praticamente invulnerabile. Per White, che ormai ha assunto totalmente il physique du ròle del malavitoso, il problema non è da poco: se vuole guadagnare con le meths, deve cominciare da capo occupandosi anche di parti del business che prima non lo riguardavano. Per fare questo è obbligato a chiedere la collaborazione di Mike, uomo di fiducia del precedente boss, verso il quale nutre diffidenza. In più la DEA, guidata dal cognato Hank, ormai quasi del tutto ristabilito, sta stringendo il cerchio attorno alle persone dell'organizzazione di Gustavo e per finire in bellezza, a casa il rapporto con Sky è definitivamente lacerato, al punto da portare la moglie a confessare di sperare unicamente che gli torni il tumore a portarselo via.

 

L'ultima stagione di Breaking Bad è stata divisa in due parti da otto episodi ciascuna, trasmessi rispettivamente nell'estate del 2012 e a partire da agosto del 2013. Sono in molti a pensare (ed io tra loro) che l'amaro epilogo della quarta stagione fosse un finale perfetto per il serial, ma fin dal prologo della quinta (un flashback collocato un anno dopo gli eventi narrati in tempo reale) ogni dubbio sull'opportunità di continuare viene dissolto e sostituito dall'ansia di capire gli accadimenti che porteranno Walter nella drammatica situazione brevemente mostrata all'inizio della 5x1.

 

Sul piano della sceneggiatura da registrare il solito egregio lavoro da parte degli showrunners, capaci di trasmettere una tensione costante con alcuni considerevoli colpi da maestro (uno su tutti Dead Freight, la puntata 5x5). Le prove attoriali sono come di consueto all'altezza, con Bryan Cranston (Walt) sugli scudi, seguito ad un'incollatura da Anna Gunn (Skyler) e dal serafico Jonathan Banks (Mike). Ho molto apprezzato anche la new entry di Laura Fraser, nei panni della scaltra Lydia Rodarte Quayle, manager dell'industria farmaceutica collusa prima con Fring ed ora, suo malgrado, coinvolta nel nuovo "cartello".

 

La prima parte della stagione si è chiusa con un cliffhanger che per quanto si preannunci devastante ai fini dell'impatto sulle sorti dei personaggi, risulta, nella sostanza e non nel suo svolgimento, prevedibile, una volta venuti a conoscenza della decisione di concludere definitivamente la saga.

 

Agosto è vicino...

Newsted, Metal

 

Doppia review musicale questa settimana. La ragione è ovviamente legata alla particolarità dei due dischi trattati (brevi EP), che considero, insieme, nell'ambito di un ipotetico 2x1 delle recensioni.  

 

Jason Newsted avrà tanti difetti, ma non è certo uno che si siede sugli allori o che resta troppo a lungo fermo in un posto. Ha suonato con artisti (Ozzy Osbourne) e band (Voivod; Flotsam and Jetsam) seminali del metal , anche se, naturalmente, quasi tutti colleghiamo il suo nome al periodo commercialmente (non artisticamente) più fortunato dei Metallica. Chiamato a sostituire Cliff Burton, proprio dopo che la band aveva rilasciato quelle che ancora oggi sono considerate pietre miliari di tutto il movimento del rock pesante (Kill 'em all; Ride the lightning e Master of puppets), Jason restò con la band dall'ambizioso ...And justice for all fino al deludente Reload, lasciandola sull'orlo dello split per crollo nervoso, per dedicarsi unicamente a quello che all'epoca era il suo side-project con gli Echobrain. 

Era il 2001. Da allora Newsted, faccia perennemente incazzata  e sguardo irrequieto, ha accantonato anche quel progetto per prestare le sue quattro corde ad alcuni degli artisti citati in premessa ed a diversi altri, sempre in ambito metallico.

Oggi il bassista s'imbarca in una nuova avventura come leader di un power trio al quale affibbia il proprio cognome in luogo della ragione sociale e nel quale, oltre all'apporto del suo strumento, Jason svolge anche la funzione di lead singer. La prima release dei Newsted è un EP di quattro pezzi, rilasciato a gennaio, e dal pragmatico titolo di Metal.

Sul lettore parte Soldierhead ed ecco che ci si sente come scolaretti che aprono il primo capitolo del libro di testo alla voce headbangin'.  Grande attitudine e convinzione nei propri mezzi al punto che anche un (per certi versi) banale break di basso può risultare entusiasmante. Non mancano ovviamente i richiami ai Metallica, ancora più evidenti nella traccia tre King of the underdogs, ma insomma, vista la storia di Jason, non c'è da gridare troppo allo scandalo. E anzi, in considerazione dell'attuale stato di salute dei four horsemen, risulta molto più ispirata la forma derivativa del loro ex-componente rispetto alle ultime prove dei Tallica.

L'EP ha anticipato l'uscita del primo album della band, la cui uscita è prevista per agosto con il titolo (all'anima della fantasia!) Heavy metal music.

 

7/10

Skid Row, United World Rebellion, chapter one (EP, 1/3)

Gli Skid Row sono probabilmente da considerarsi un fenomeno minore, una cometa nel vasto firmamento dell'heavy metal che conta. Eppure, tra la fine degli anni ottanta con l'esordio self-titled, e l'inizio dei novanta, con l'ottimo Slave to the grind, molte delle speranze per il futuro del rock duro poggiavano proprio sulle spalle di questi giovani del New Jersey, il cui sound affondava saldamente le radici nella musica dei padri fondatori della nwobhm, strizzando l'occhio al cosiddetto glam-metal, ma senza eccedere troppo in lustrini, spandex e lacca per capelli. I riflettori erano tutti puntati sul leader della band, quel Sebastian Bach che riusciva a coniugare capacità vocali e physique du ròle, attirando agli show sia true metallers che ragazzine urlanti. La stagione dei successi finì presto, e la band, pur continuando ad incidere, diventò marginale, spazzata via dal fenomeno grunge. Licenziato Bach nel 1996, gli Skid Row incisero solo due dischi negli anni zero, l'ultimo dei quali sette anni fa. 

E' con i soli bassista e chitarrista originari e l'attempato Johnny Solinger alla voce, che il combo si ripresenta oggi, tastando il terreno attraverso United World Rebellion, EP di cinque pezzi annunciato come chapter one, ma senza precise indicazioni sull'eventuale seguito.

Il disco è vibrante e convincente, lo dico subito. Pur nella brevità dei suoi diciotto minuti, è costruito secondo le dinamiche classiche degli ellepì metal di una volta. Per cui apertura con due pezzi al fulmicotone dai ritornelli assassini (Kings of demolition e Let's go), nei quali si fanno apprezzare furore e ricerca della melodia, subito seguiti da This is killing me, il classico lento ad orologeria, dal pattern strasentito ma non per questo meno efficace. Poi via che si riprende a pestare con un'ancora ottima Get up e la conclusiva Stiches, a mio avviso la traccia più debole del lotto. 

Staremo a vedere se sarà mai pubblicato un capitolo due e se sarà all'altezza, ma intanto c'è di che essere felici.

7/10

MFT, giugno 2013

MUSICA

Sul fronte degli ascolti sto attraversando un periodo di grazia come non ricordavo da tempo. Sono dietro ad una manciata di titoli che mi stanno facendo godere, nessuno escluso, come un riccio. E' capitato con una certa frequenza che questa lista degli album del mese contenesse, non per allungare il brodo ma per una sorta di anticamera all'ascolto, più titoli rispetto a quelli che stavo effettivamente sentendo, ma stavolta invece ogni singolo disco è in costante e alta rotazione sull'autoradio o sul lettore mp3 e l'elemento sensazionale è che non riesco a far a meno di nessuno di essi. Son cose eh.

Black Sabbath, 13

Suicidal Tendencies, 13

The National, Trouble will find me

Daft Punk, Random Access Memories

Skid Row, United world rebellion, chapter one

Newsted, Metal

Wayne Hancock, Ride

Elio e le storie tese, L'album biango

Grand Funk Railroad, Greatest hits

SERIAL

Giuro che non si tratta di sciacallaggio. Avevo confidato agli amici di voler riprendere la serie de I Soprano (da me amatissima e lasciata alla terza stagione una vita fa) prima della prematura dipartita del grandissimo James Gandolfini. Ma tant'è. A questo punto non vedo occasione migliore per celebrarlo. Nel frattempo mi sono rimesso il giubbotto di pelle e sono tornato in sella alla Harley insieme ai SAMCRO, nella quinta stagione di Sons of Anarchy.

LETTURE

Purtroppo quando devo sacrificare qualche attività sull'altare del poco spare time che possiedo, a farne le spese sono sempre i libri. Ne deriva che sono sugli stessi tomi del mese scorso (La saga de Il trono di spade di Martin e l'autobio di Lemmy dei Motorhead) che procedono alla velocità della riforma del mercato del lavoro del governo Letta...

La grande bellezza

Hanno tutti ragione. Quanti sostengono che La grande bellezza sia un film: pretestuoso. Immaginifico. Ipnotico. Noioso. Emozionante. Inconcludente. Amaro. Fuori registro. Girato divinamente. Masturbatorio. Troppo lungo. Troppo corto. Anticlericale. Da 8x1000 alla Chiesa. Arrogante. Umile. Visionario. Realistico. Felliniano, mucciniano, morettiano e vanziniano (tutto insieme). Che cerca inutilmente il suo punto G. Politico. Mondano. Di denuncia. Superficiale. Gossipparo. Derivativo. Geniale. Estenuante. Eccitante. Magico. Prevedibile. Ondivago. Mistico. Democristiano. Comunista. Anarchico. Dispersivo. Poetico. Pro-Roma. Contro-Roma. Specchio dei tempi. Fuori focus. Debordante. Radicale. Da bicchiere mezzo vuoto. Da bicchiere mezzo pieno. Incomprensibile. Con un messaggio potente e diretto. Con un cast divino in stato di grazia. Che svilisce la bravura di Toni Servillo. Che tolto Servillo gli altri fanno pena. Che le canta a destra e sinistra. Che non prende posizione. Che "guarda che devi lasciarlo sedimentare, altrimenti non lo capisci, eh". Folgorante. Prezioso. Faticoso. Brillante. Drammatico. Farsesco. Trasversale ai generi. Che si poteva girare solo a Roma. Senza infamia ne lode. Con scene magistrali. Con scene da WTF?!? Dalla sceneggiatura a orologeria. Inconsistente a livello di scrittura. Da freak show. Che non durerà. Che verrà fuori alla distanza. Istruttivo. Per i radical chic. Per i salottieri. Per i radical-chic salottieri. Sopravvalutato. Che dimostra tutto il talento di Sorrentino. Nel quale Sorrentino mostra la corda. Pieno di spunti di riflessione. Fine a se stesso. Onirico. Interlocutorio. Suggestivo. Catartico. Edonista. Monotono. Evocativo. Sulla paura di morire. Sui vecchi che non mollano il potere. Nel quale Verdone e la Ferrilli sono spaesati. Nel quale Verdone e la Ferrilli rinunciano alle maschere e diventano magnificamente attori. Nel quale la casa di Jep (di fronte al Colosseo) è nella realtà quella posseduta "a sua insaputa" da Scajola. Maschilista. Gay-friendly. Romantico. Promiscuo. Metaforico. Illuminante. Sconfortante. Confortante. Irriverente. Conformista. Autoreferenziale. Trendy. Arrogante. Volgare. Decadente. Spiazzante. Che se lo vedi dalla fine all'inizio è un altro film ancora, pure migliore. Che doveva essere ad episodi. Triste. Deprimente. Caleidoscopico. Tragico. Spietato. Imperdibile. Coraggioso. Vigliacchetto. Ambiguo. Da grande occasione mancata. Vorticoso. Che resta si imprime nel subconscio. Che non lascia indifferenti. Sul talento sprecato. Definitivo. Autorevole. Distintivo.

Ma più di ogni altro ha ragione chi, come me, a un certo punto ha smesso di analizzare criticamente il film e si è lasciato travolgere dalle immagini fino ad affogarci dentro.

Black Sabbath, 13

Ok giovani, giù le chitarre. Spegnete gli amplificatori, mettetevi comodi. E' venuto il momento di tornare a scuola, di rivedere il programma didattico che era fermo al 1978. I Black Sabbath nella formazione (quasi totalmente) originale sono tornati e per voi replicanti il gioco si fa dannatamente duro. Già, perchè al mondo esistono poche bands che hanno avuto un'influenza su un genere (l'heavy metal) tanto rilevante quanto quello del combo guidato da Iommi e Osbourne e perchè ce ne sono ancora meno che hanno un'impronta sonora così inconfondibile, originale e saccheggiata, rispetto ai quattro (oggi tre, al netto della defezione del batterista storico Bill Ward) di Birmingham.

Questo "13" (stesso titolo della recente release dei Suicidal Tendencies, alla faccia dell'originalità) è senza dubbio alcuno tra i due-tre dischi più attesi dell'anno. Annunciato all'inizio del 2012, più volte rinviato a causa dello stato di salute di Iommi (affetto da linfoma), prodotto, e non poteva essere diversamente, dal guru Rick Rubin, è finalmente arrivato nei negozi all'inizio di giugno a soddisfare l'atavica fame di materiale nuovo di milioni di fans dell Sabba Nero. E una volta tanto l'attesa non viene tradita, perchè l'album si raccorda con il discorso interrotto non nel 1978 con i Black Sabbath allo sbando e una release dalla gestazione tribolatissima come Never say die!, ma con il poker d'assi che la band ha calato dal 1970 al 1972, quando, opere come Black Sabbath, Paranoid, Master of reality e Vol. 4 scrivevano un nuovo capitolo nell'enciclopedia del rock and roll. In questo senso End of the beginning (la traccia d'apertura), nelle atmosfere si allaccia direttamente al primo brano inciso dai Sabbath, omonimo della ragione sociale e del debutto self titled della band, connessione poi esplicitamente confermata dalla coda di Dear father (brano conclusivo del disco) che riprende gli inquietanti rumori di fondo (tuoni e pioggia) che di quel pezzo epocale costituivano l'allora terrorizzante prologo.

Stilisticamente emerge la scelta di orientare il suono del disco decisamente verso quella cadenza tra il lento e il midtempo che storicamente ha assunto il nome di doom, fonte alla quale, come accennavo in premessa, si sono abbeverate decine di bands (Candlemass, Cathedral, Paradise Lost, Pantera nel recente passato e più di recente Sword, Orchid e Kadavar, solo per citare le più importanti) e generati dozzine di sottogeneri musicali. Questo indirizzo potrebbe essere stato condizionato anche dallo stato fisico di Ozzy, che probabilmente comincia ad andare in difficoltà sui cambi di tonalità, di tempo o di velocità mentre si barcamena più che dignitosamente sulle parti più rallentate. Per quanto riguarda Tony Iommi, avrà anche ragione chi sostiene che suoni sempre lo stesso riff, ma per miseria, quanta emozione nel tornare a sentire il suo marchio di fabbrica, le sue progressioni i suoi cambi di registro all'interno delle singole canzoni. Prendete ad esempio God is dead?, che ha anticipato la release dell'album fissandone, a scanso di equivoci, con i suoi quasi nove minuti di timing, le coordinate a livello di mood e durata dei pezzi: atmosfere cupe, utilizzo della cosiddetta nota del diavolo, voce fredda al limite dell' inespressività, liriche che sfrucugliano col sovrannaturale. In pratica un bigino aggiornato al 2013 della consolidata architettura musicale del combo inglese.

Ma una band che ha svolto così assiduamente il ruolo di nave scuola nei confronti di un intero movimento musicale è giusto che a sua volta si faccia influenzare da chi magari ha preso in mano per la prima volta chitarra e microfono dopo aver consumato Paranoid. Ascoltando Zeitgeist registro in questo senso un flusso di andata e ritorno con i Pantera che fecero una straordinaria cover di Planet caravan, pezzo che i Sabbath registrarono per l'album Paranoid e che qui, in qualche misura, sono richiamati dai Nostri. Descrivevo la media della velocità del disco come medio-bassa, ecco l'unica eccezione è probabilmente rappresentata da Live forever, non a caso il pezzo più accattivante della tracklist per il quale è facile pronosticare un futuro da singolo. Con Damage soul abbiamo invece quasi otto minuti di irresistibile doom-blues che dovrebbe definitivamente accontentare i nostalgici (mi ci metto anch'io) dell'origine del suono sabbathiano, che affondava le sue radici nei potenti riff blues degli antenati.

"13" è stato pubblicato in due versioni, una standard, composta di otto pezzi per cinquantatre minuti di durata, una deluxe su doppio cd, con tre pezzi in più, e una per il mercato giapponese con le tre canzoni aggiuntive della deluxe più un'ulteriore traccia (Naivetè in black). Normalmente queste strategie commerciali non mi appassionano più di tanto, visto che riguardano pezzi minori giustamente scartati dalle take finali e destinate esclusivamente ad un pubblico di collezionisti o die-hard fan motivati dal must-have, ma in questo caso il discorso si fa più complesso. Sì, perchè le tracce aggiuntive (Methademic; Peace of mind e Pariah) non solo sono al livello delle principali otto (forse anche di più, in qualche caso)  ma, per una curiosa scelta della produzione, si rivelano essere anche i pezzi più veloci dell'intero lotto. Insomma, a mio avviso non si tratta di un surplus evitabile, ma di tessere indispensabili a completare il quadro generale dell'opera "13" e pertanto, nonostante con queste aggiunte l'album arrivi a sfiorare gli ottanta minuti, il mio suggerimento è di orientarsi proprio verso l'edizione deluxe, approcciandosi al tutto come se fosse un doppio lp dei bei tempi che furono.

Insomma, la band, nonostante gli acciacchi, è in stato di grazia. E se i riflettori dei media sono costantemente puntati sul duopolio Ozzy/Iommi, noi faremmo un grosso errore a non considerare l'enorme importanza del ruolo di Geezer Butler visto che, come per i gloriosi anni degli esordi, anche per questo album, il bassista, oltre a partecipare al processo creativo della parte musicale, ha anche composto tutte le liriche , muovendo come d'abitudine la sua prosa nelle zone d'ombra dell'esistenza, tra occulto e decadenza, facendo ancora una volta un lavoro superlativo.

La considerazione finale è di totale coinvolgimento con questo ultimo capitolo della saga Black Sabbath: personalmente non osavo sperare in un prodotto così potente, dignitoso e coerente con la storia del gruppo come effettivamente "13" dimostra di essere. Sono perplesso di fronte a quanti criticano l'album definendolo superfluo. Ma che cazzo vuol dire? E' chiaro che se ti devi approcciare con i Sabbath per la prima volta non è da qui che parti, ma diamine, se applichiamo questa critica a tutte le band/artisti storici del rock, allora quanto dobbiamo considerare superflui i lavori attuali di Springsteen, U2, Stones, Who e compagnia cantante? E quanto è invece più centrato e non agiografico questo lavoro dei BS? Mi accontenterei di averne anche solo uno all'anno, di album di questa fattura, altro che seghe mentali da hipster. 

10/10

Chronicles 20

Il mio collega Stefano sostiene che vent'anni fa una cosa del genere non sarebbe mai potuta succedere. Sì perchè non c'è stata solo la cappa d'afa ad infestare le giornate milanesi della settimana appena trascorsa. Ben peggio di quello infatti è stato il raduno di naziskin provenienti da tutta Europa che si è svolto a Rogoredo con lo scopo di raccogliere fondi per i sodali che hanno problemi pendenti (ma non mi dire) con la giustizia. Questa feccia che Repubblica sostiene essere hammerskin, sezione oltranzista del movimento naziskin (!!!) , proveniente nientepopodimenoche dal Ku Klux Klan, ha festaggiato allegramente tra saluti romani, inni al fuhrer e croci celtiche insieme alla crema dei gruppi rock (?) dell'estrema destra di mezzo mondo. Ma hey, nonostante tutto ciò, prefettura e questura hanno ritenuto che non ci fossero gli estremi per impedire la concessione del meeting. Quando si dice svolgere bene il proprio lavoro. Non possimamo poi dimenticare l'ecumenica iniziativa di Casa Pound, che ieri nel mantovano ha accerchiato  con le sue festose bandiere l'assemblea nazionale della Croce Rossa e ups, coi fumogeni ha quasi dato fuoco a tutta la pianura, compresi i partecipanti all'assemblea. I fascisti non hanno rischiato niente, tranquilli, appena vista la malaparata se sono dati, lasciandosi le fiamme alle spalle. Che immagine poetica, eh?

Stai a vedere che davvero stiamo sulla strada buona per diventare la prossima Grecia.

Conan the barbarian

"Io vivo. Amo. Uccido. E sono contento".

Conan il cimmero

Capisci (o meglio hai l'ennesima dimostrazione) che cominci ad avere una certa età, nel momento in cui ti partono dei collegamenti che la maggior parte di quelli sotto gli anta molto probabilmente ignorano. Quando ho saputo della nuova rivisitazione della figura di Conan il barbaro la memoria non è andata alla mini saga cinematografica che ha lanciato definitivamente nello starbiz Arnold Schwarzenegger e neanche, all'estremo artistico opposto, ai libri fantasy di Robert E. Howard nei quali Conan è nato, ma sempre e solo al ciclo di fumetti di questo personaggio, magistralmente illustrati nel corso dei settanta per la Marvel da John Buscema.

Questo disegnatore, grazie al suo stile classico e immaginifico, riusci infatti nell'impresa di fare apprezzare (a me e a migliaia di altri lettori) un personaggio che non aveva nessuna delle caratteristiche che andavo cercando, da ragazzino, nei comics dei supereroi. E, a mio avviso, la locandina che vedete sopra e alcune scene del film, sono, ancora oggi, profondamente influenzate dallo stile di Buscema.

Ma ok, parlo del film. Nei (succinti) panni del cimmeriano troviamo Jason Momoa, che per gli adepti di Game of thrones è l'indimenticato Khal Drogo, uno dei (tanti) personaggi che sembravano cruciali allo sviluppo di quel serial e che invece c'hanno fatto prematuramente ciao ciao con la manina. Della partita anche Ron Perlman (qui Corin, padre di Conan),uno che, pur avendo alle spalle decenni di ruoli (perlopiù) da caratterista, si affranca a fatica dal character di (ex) capo della gang di motociclisti SAMCRO, in Sons of Anarchy, altra serie televisiva che da queste parti si apprezza abbestia.

Nel complesso penso di poter dire che le moderne tecniche di ripresa hanno sicuramente dato una rinfrescata alla resa della storia, rispetto a quanto proposto dai film con Schwarzenegger, per il resto la pagnotta è portata a casa grazie ad un buon intreccio tra azione e ironia, un'opportuna dose di effetti speciali, più splatter-violenza ed una quota tette abbastanza rilevante.

Non mi aspettavo molto di più, onestamente.

Volbeat, Outlaw gentlemen & shady ladies

Un azzeccato slogan di qualche anno fa recitava "la potenza è nulla senza controllo". Beh, in campo rock pesante mi vengono in mente poche bands che fanno loro quell'assioma, arrivando a coniugare potenza e melodia, bene come i Volbeat. Il quartetto danese, con i componenti fondatori  Michael Poulsen (voce e chitarra), Anders Kjoholm (basso) e Jon Larsen (batteria), coadiuvato alla chitarra dall'arrivo dell' ex-Anthrax Rob Caggiano, arriva in splendida forma al quinto album, come di tradizione battezzato con un doppio titolo: Outlaw gentlemen and shady ladies.

La voce baritonale (che qualcosina a James Hetfield la deve di sicuro) di Poulsen ci guida attraverso tredici tracce nelle quali la grande capacità della band di comporre pezzi evocativi e che ben si prestano al singalong (Pearl heart; The nameless one; Cape of our hero;l'anthemica Lola Montez), si raccorda con tributi all'heavy metal classico (Dead but rising; Black Bart e Room 24, scritta ed interpretata insieme alla leggenda metal King Diamond) ma propone anche l'inaspettata cover di un recentissimo brano di una giovane band americana (My body, dei Young the giant): di certo non una dinamica molto comune tra i gruppi affermati. 

Spiazzante anche la scelta della cantante inglese di pop elettronico Sarah Blackwood come co-singer di Lonesome rider, per inciso il pezzo in cui maggiormente la vena folk-country-western dei Volbeat, di norma fugacemente presente in brevi intro, suggestioni, break, bridge o prologhi ai pezzi (si veda a questo proposito Our loved Ones)  si prende il suo spazio più ampio. 

Non è semplice rimanere fedeli al proprio sound senza risultare (auto)derivativi o semplicemente ripetitivi. 

Se non sapranno rinnovarsi sicuramente i Volbeat correranno questo rischio, ma quel momento ancora non è arrivato, visto che, superata la boa dei primi dieci anni di attività (che personalmente ho celebrato cercando di mettere insieme una playlist monografica),  Outlaw gentlemen & shady ladies tiene brillantemente botta, tra picchi anthemici, semplice e ignorante heavy metal e brevi strappi folk. Bene così.

8/10

Chronicles 19

Sono in molti a rallegrarsi per l'arrivo del caldo. Li capisco eh, però, per quello che mi riguarda, almeno fino alle vacanze, andavano benissimo anche cielo nuvoloso e temperature miti. Mettiamoci pure che da un giorno all'altro siamo passati dall'abbigliamento autunnale a infradito e shorts, e il quadro degli effetti devastanti di questa centrifuga climatica sul mio organismo è completo.

Ad ogni modo questa settimana ha registrato alcune belle soddisfazioni in ambito lavorativo, con un paio di intuizioni che hanno risolto situazioni abbastanza intricate, dandomi una provvidenziale botta di autostima. Peccato che la settimana avrebbe dovuto concludersi con il concerto dei Saxon, domani sera a Milano, ma che l'appuntamento sia saltato per ragioni che non sto nemmeno qui a spiegare. Nell'ultimo mese mi ero segnato sul calendario i live di Big Country, Springsteen e appunto, della band di Denim and leather, sperando di riuscire a vederne almeno uno su tre, e invece nada. Non so nemmeno perchè continui ad ostinarmi a credere di essere uno che può andare ai concerti quando vuole, visto che è del tutto evidente il contrario. Vaaaahbeh.

80 minuti di Coldplay

I Coldplay, loro malgrado, fanno parte di quell'ormai ristrettissima cerchia di bands che vende dischi e che dunque svolge la funzione di paracadute per l'industria discografica. Nel 2004, l'annuncio del ritardo nella pubblicazione di X&Y, attesissimo successore di A rush of blood to the head, arrivò addirittura a provocare un crollo in borsa del titolo della major Capitol. Ad oggi, il gruppo del gossippato Chris Martin ha rilasciato cinque album e una trentina di singoli. Necessario quindi allargare a due volumi la playlist monografica. La prima la trovate a seguire, per la seconda parte ho già archiviato una decina di pezzi, sono dunque accolti suggerimenti per arrivare alla fatidica soglia di 80 minuti.

1) Don't panic

2) Life in technicolor

3) In my place

4) Lost!

5) Shiver

6) God put a smile on your face

7) Fix you

8) Lovers in Japan

9) Clocks

10) Yellow

11) Talk

12) The scientist

13) Speed of sound

14) Trouble

15) Viva la vida

16) Violet hill

17) Stawberry swing

18) The hardest part

19) A rush of blood to the head

L'industriale

Sul set fittizio di Boris, tra i tanti tormentoni c'era quello per cui, ogni qual volta si profilava per un attore un progetto o un ruolo interessante, la parte, alla fine, veniva sempre assegnata a Pierfrancesco Favino. Scherzavano con l'attualità, i perfidi autori del serial, ma, come per altri obiettivi del sarcasmo del programma, centravano il bersaglio pieno. Favino infatti, solo dal 2000 ad oggi, tra ruoli da protagonista e prove da comparsa, ha girato ben trentuno film per il cinema e undici per la tv, imponendosi come uno degli attori più richiesti da piccolo e grande schermo.

 

Ne L'industriale (2011) il romano interpreta Nicola, ultimo erede di una famiglia di imprenditori piemontesi, sposato  con Laura (Carolina Crescentini: l'attrice "cagna" proprio di Boris) , a sua volta discendente da una famiglia bene di Torino. Nicola ci viene presentato come una brava persona, che vive subendo la figura di successo del padre (deceduto), che parla abitualmente con gli operai della sua fabbrica e che, quando l'impresa paterna va in crisi, cerca con tutte le sue forze di evitarne il fallimento e/o la vendita. Laura ci appare invece come la classica alto borghese irrequieta e insoddisfatta, oppressa dalla madre invadente e sempre più distante dal marito. Del cast fa parte anche Francesco Scianna (Frank Turatello in Vallanzasca, Gli angeli del male), nei panni dell'avvocato di Nicola.

 

Il film è girato calibrando la pellicola su tonalità tendenti al bianco e nero/seppia: colori quindi tenui, pallidi, sbiaditi che conferiscono alle immagini  la cornice dei pomeriggi novembrini grigi,tristi e, appunto, incolore tipici delle città industriali del nord. La narrazione è per tre quarti lenta e (apparentemente) inconcludente, la vita matrimoniale (in crisi) di Nicola e Laura sembra tener banco più delle vicende della fabbrica, tema che lo spettatore vorrebbe invece impazientemente vedere risolto. Il turning point della storia illude su un lieto fine delle vicende, con una soluzione dei problemi della fabbrica che vira addirittura dal drammatico al farsesco ma, chiaramente, l'epilogo definitivo sarà diverso. E infatti il colpo di scena finale, inaspettato e amarissimo, riconduce il tutto al mood complessivo della pellicola, e perché no, ad una verosimiglianza con la realtà.

 

Film interessante, girato con personalità dal decano Giuliano Montaldo e, nel complesso, ben recitato.

 

Depeche Mode, Delta machine

Sono passati davvero tanti anni, trenta per la precisione, da quando i Depeche Mode subivano critiche feroci da parte della stampa per l'eccessiva freddezza della loro elettronica e, in qualche occasione, per l'utilizzo del playback dal vivo.Oggi la band,dopo aver nel corso del tempo allargato i propri orizzonti musicali arrivando a vendere milioni di dischi,  si è guadagnata lo status di gigante della pop music mondiale e con essa un'autorevolezza e una consapevolezza dei propri mezzi che le permette di dare alle stampe un disco come Delta Machine, che più lontano dai canoni di "commerciale" non potrebbe essere.

Con questo album infatti Gore, Gahan e Fletcher rinunciano ad accarezzarsi l'ego evitando di cadere  nell'autoplagio (rischio comune a tutte le band di lunghissimo corso) o di nascondersi nel rassicurante abbraccio rappresentato dal reiterare, coverizzandolo, il proprio sound, confezionando invece un'opera cupa, oscura, slabbrata e spesso sottoritmo, che torna sì all'elettronica, ma quella meno accessibile, riuscendo a raccordarsi solo occasionalmente al proprio brand consolidato degli ultimi anni (del lotto iniziale, Secret to the end) mentre nei casi di My little universe o Soft touch Raw nerve non è esagerato delineare un raccordo con Some great reward del 1984. Si torna anche ad scarnificare riff blues come nel fortunatissimo caso di Personal Jesus, ma quanta differenza passa da quella felice intuizione e il mood dimesso e senza lustrini dance di Slow o di Goodbye.

Non sono esattamente un fan dei Depeche Mode e onestamente non posso affermare che questo album abbia monopolizzato i miei ascolti, però rispetto ad una sorta di repulsione iniziale, con il tempo è indubbiamente cresciuto. Di certo massimo rispetto per una band che decide di far uscire un disco difficile, che quasi, contrariamente alle abitudini, ce la fa a non contenere nemmeno un singolo commerciale. Quasi. Perchè il tormentone (Soothe my soul) alla fine non manca, solo che è inserito alla boia d'un giuda in conclusione del disco, quando ormai ti sei abbandonato sulle gelide atmosfere dell'album e di certo non ti aspetti più il confortevole raggio di sole di un pezzo così cantabile. Anche questa, alla fine, è classe.

7,5/10

Chronicles 18

Mio padre è stato sin da tenera età un attivista del sindacato e un militante del Partito. Quando si entrava insieme in un negozio per comprare qualcosa e si scontrava con prezzi oggettivamente esorbitanti, polemizzava sempre col bottegaio prima di andarsene senza comprare niente. Io lo seguivo in silenzio ma intanto mi domandavo perchè mai non si limitasse a non acquistare senza fare tutto quel casino. 

E mo che c'azzecca sto flashback? Penserà qualcuno. Prima un'altra premessa. Nelle prime pagine di Wild Thing (di Max Stèfani), si ricorda come, nei settanta, da parte dei gruppi più radicali della sinistra ci fosse la convinzione che la musica dovesse essere gratuita, ragion per cui, quando veniva annunciato un concerto (a pagamento) partiva la campagna diffamatoria sull'artista in questione, puntualmente seguita, il giorno dello show, da disordini dentro e fuori il palazzetto (situazione questa che, tra l'altro, ha tenuto alla larga dal nostro paese i grandi gruppi stranieri per molto tempo).

Ecco, con un esempio personale ed uno che fa parte della storia del paese, riflettevo sul come siamo passati da una fase nella quale tutto era scelta di campo politica ( i miei coetanei possono tranquillamente ricordare come vestiti, scarpe, zone delle città, tipo di musica ascoltata e film visti: ogni singolo elemento quotidiano era elemento di feroce discussione) a quella specie di grande marmellata nichilista nella quale siamo oggi immersi per cui ormai nessun comportamento ci indigna più, o se lo fa, non produce effetti più rilevanti di qualche post scandalizzato sui social network.

E' superfluo sottolineare come quelli dei settanta fossero comportamenti eccessivi e francamente esagerati ma insomma, mi sembra che, tra i due estremi nemmeno questo sia proprio esaltante. Per rimettere in moto il motore basterebbe magari (a partire da me, primo degli anestetizzati) anche solo un pò più di intraprendenza nelle questioni giornaliere che hanno riflessi sulla comunità e sulla vita sociale (non so, banalmente: chiedere sempre lo scontrino ai soliti furbetti), fare in prima persona invece di delegare sempre ad altri,  reagire con iniziative alle cose che c'indignano.

Tra l'altro, per onestà, devo confessare che la vera molla che mi ha spinto a scrivere questo post non è stata un litigio col droghiere perchè ha taroccato la bilancia o chissà quale altra nefandezza subita, ma semplicemente vedere un non più giovane attore lombardo fare da testimonial ad una catena di negozi di compravendita di oro, tipologia commerciale da sempre borderline tra dubbia provenienza della merce acquistata e sorta di approdo disperato per chi attraversa fasi drammatiche della propria esistenza (in questa fase sono in tanti). L'attore in questione (per il quale pure provavo simpatia), non può essere boicottato, visto che non fa film da secoli, però insomma, sarebbe curioso vedere la sua reazione se, incontrandolo per strada invece dell'autografo qualcuno gli dicesse: " 'A Renà, ma te servivano proprio gli spicci per 'er mutuo?!?".

Come al solito ho divagato.

Giuseppe Genna, Le teste

Dal basso della mia prospettiva di lettore poco attento e di recente, purtroppo, anche abbastanza anoressico, del tutto privo quindi della statura intellettuale necessaria a dar forza alle mie affermazioni, considero Giuseppe Genna il migliore scrittore italiano. Un autore vero, che dà la folgorante impressione di scrivere con la stessa facilità con la quale respira. Che non sceglie un genere preciso, sperando così di trovare la vena d'oro che darà la svolta alla sua vita, e che scrive libri trasversali, profondamente diversi uno dall'altro, che possono essere imperfetti, difficili, perfino laceranti, ma che non risultano mai banali o superflui.

A questo proposito ho già avuto modo di dire come, per me, arrivare in fondo a Dies Irae è stata una specie di catarsi. La stessa che attraversano i protagonisti di quel libro affrontando demoni spaventosi annidati nei bui abissi della propria vita familiare o nella storia più nefanda di questo Paese.

Ecco, quando cominci una nuova opera di Genna non sai mai in quali terreni fangosi andrai ad impaludarti, e non mi riferisco solo ai plot dei libri ma anche alla struttura narrativa stessa, alla sovrapposizione dei temi, alle convinzioni che ti fai e che, puntualmente, al termine della lettura, crollano come castelli di carte.
 

 

Le Teste è stato pubblicato nel 2009 dalla collana Strade Blu di Mondadori, ma ha una genesi molto più antica, visto che l'autore, nell'epilogo del volume, rivela che il romanzo era stato ultimato ancor prima de Nel nome di Ishmael (2001) ma che andò perduto, per essere poi fortuitamente ritrovato diversi anni dopo e, quindi, dato alle stampe.

Protagonista del romanzo Guido Lopez, ispettore di polizia della questura di Milano, personaggio seriale creato dallo scrittore (in precedenza in: Catrame; Nel nome di Ishmael; Non toccare la pelle del drago, La grande madre rossa) che si trova ad investigare sul ritrovamento di una testa di donna mozzata e abbandonata dentro l'idroscalo, il tremendo lago artificiale di Milano a ridosso dell'aeroporto di Linate.

L'indagine ci conduce nei luoghi più oscuri e abietti della Capitale Morale, tra povertà, vecchiume, olezzo di rancido, derelitti, immigrati, reietti e tour nei quartieri più decadenti della città. Come sempre emergono le ossessioni di Genna per le trame invisibili delle strutture ancora più occulte dei servizi segreti ufficiali e per le tremende atrocità commesse in nome del Bene Supremo.

Attraverso gli sviluppi della trama, che si dipanano tra Milano e la romagna, tra Londra e il Pio Albergo Trivulzio, tra Linate e l'immenso Ortomercato di via Lombroso, Lopez subirà uno sfiancamento psicologico prima ancora che fisico, uno svuotamento da ogni residuo di idealismo e di convincimento rispetto a qualunque senso dell'agire delle istituzioni e delle forze dell'ordine: pulviscoli di sabbia che quasi mai riescono ad inceppare il Grande Disegno Complessivo. Unica concessione alle dinamiche popolari, seriali, commerciali, di comporre un romanzo è proprio l'epilogo della storia, con la sorte di Lopez, a mio avviso totalmente dissonante e poco coraggiosa rispetto all'architettura del racconto.

 

Da un punto di vista strutturale Genna alterna la narrazione vera e propria a digressioni storiche, accademiche, saggistiche, assecondando un punto di vista cangiante, che a tratti pare quello del deus ex machina, in altri quello del killer e in altri ancora quello della voce fuori campo dell'autore stesso. Queste parentesi,sovente verbose e poco fluide, indubbiamente rallentano il ritmo del romanzo, ma ne costituiscono l'originalità caratterizzando l'unicità di un'opera e di un autore oggettivamente fuori dal comune.

 

 

Volendo, inoltre, attraverso il sito dello scrittore è possibile consultare diverso materiale a corredo delle sue pubblicazioni. E' oltremodo interessante venire così a conoscenza dell'astio che l'autore nutre per la sua creatura più nota: proprio l'ispettore Guido Lopez; delle polemiche rispetto alla Mondadori per il prezzo imposto a questo libro e perfino del dissenso in merito all'immagine di copertina, effettivamente avulsa dal contenuto del romanzo.

 

Anche Le teste, come Nel nome di Ishmael va probabilmente considerato, per usare le parole di Genna, un falso thriller, una vicenda inventata dalla quale è doveroso entrare ed uscire estrapolandone tessere di verosimiglianza che, messe insieme, vanno a comporre una fotografia raccapricciante ma, appunto, verosimile, di questo tempo devastato e vile.

Krokus, Dirty dynamite

Quando gli svizzeri Krokus, dopo un esordio come band prog-rock, virarono il loro sound sintonizzandolo su quello degli AC/DC, il settore musicale ed i media non erano così concilianti con chi copiava, ahemm, si ispirava alle più importanti icone rock del globo. Se Metal Rendesvous, disco che gli elvetici pubblicarono nel 1980, uscisse oggi, sarebbe probabilmente accolto con la simpatia riservata a quanti fanno revival del suono hard-rock dei Black Sabbath, dei Led Zeppelin, e degli eisidisi, invece di trascinarsi appresso, insieme ad un buon numero di copie vendute, accuse di plagio come se piovesse. Il problema, si sa, sta tutto nella prospettiva temporale. Il 1980 era troppo a ridosso al picco di celebrità delle band di riferimento dei Krokus rispetto a quanto accade oggi ai nuovi gruppi di replicanti, visto che dai settanta di anni ne sono trascorsi una quarantina.

Tra varie vicessitudini e diversi turnover sono tre i componenti storici superstiti dalla formazione dei Krokus del 1980 (Von Rohr, Storace e Von Arb) che oggi danno alle stampe Dirty dynamite, il nuovo album che, manco a dirlo, non si muove di un passo rispetto al suono consolidato del monicker svizzero. Ma la buona notizia è che va benone così. Il lavoro, sin dall'apertura di Hallelujah Rock and roll, traccia infatti le sue semplici ma inequivocabili coordinate di disco trascinate e divertente senza pretesa alcuna di originalità. 

Potremmo star qui giorni a dibattere su quanto, ad esempio, il refrain di Go baby go debba a High voltage, ma vi garantisco che è molto più soddisfacente godersela ad un volume adeguato, sollevando il calice per celebrare Bon Scott e quegli AC/DC. 

E' evidente infatti che il core business dell'opera sia contraddistinto dal classico hard-rock-boogie di Angus e soci, ma non possono al contempo mancare richiami al glam metal in generale, e non solo, visto che la tiltetrack potrebbe tranquillamente stare nel repertorio di Graham Parker. Di stampo che più hair-metal non si potrebbe è invece la ballatona Help! (sì, proprio quella dei Beatles).

Insomma, mi rendo conto di quanto suoni banale e abusata, ad epilogo di una recensione, la chiosa it's only rock and roll, ma non trovo aforisma più efficace di questo per celebrare il ritorno dei Krokus. Se vi piacciono gli AC/DC e il glam metal anni ottanta, non fatevelo scappare. In caso invece foste alla ricerca di nuovi, seriosi, predicatori del verbo rock, state alla larga. Per me è un sì.

7/10

MFT, maggio 2013

A sto giro sono andato un pò lungo con le scadenze di questa rubrica, che in genere posto al termine del mese preso in esame. Poco male comunque visto che, come scrivevo qualche post indietro, ho significativamente rallentato gli ascolti dei dischi nuovi e quindi la parte più rilevante di segnalazioni inevitabilmente viene svuotata.

MUSICA

Big Country, The Journey
EELST, L'album biango
Eric Church, Caught in the act
Ghost, Infestissumam
Hanni El Khatib, Head in the dirt
Krokus, Dirty dynamite
Orchid, The mouths of madness
Steve Earle, The low highway
John Fogerty, Wrote a song for everyone

VISIONI

Due episodi al termine, rispettivamente, della terza stagione di Games of Thrones e della quinta (prima parte) di Breaking Bad. Great expectations!

LETTURE

Condizionato dal serial, ho ripreso George R.R. Martin (Le cronache del ghiaccio e del fuoco vol. 1) che avevo mollato dopo poche pagine e di conseguenza ho un pò rallentato l'autobio di Lemmy La sottile linea bianca.

Chronicles 17

Sottotitolo: l'uomo col megafono. 

Me lo avessero detto qualche anno fa non avrei mai creduto, col mio carattere, di poter fare comizi con il megafono in una pubblica piazza davanti a decine di persone, e invece devo dire che c'ho preso la mano al punto da gasarmici. 

Mettiamoci pure che a sto giro ci si mobilita per il posto di lavoro e che pertanto il culo che rischia è (anche) il mio e capirete bene che il tema del pudore proprio non si pone...